A ortodontia preventiva e interceptativa usa aparelhos móveis na dentição decídua (de leite) ou mista (fase de troca de dentes) e tem o objetivo de corrigir e atenuar precocemente problemas esqueléticos (como mordidas cruzadas) e até recuperar espaços para que os dentes permanentes possam nascer sem problemas, além de evitar futuras extrações. Nesse tipo de tratamento o foco do aparelho não será desentortar os dentes, mas sim arrumar os ossos da face.
Outro caso de uso de aparelhos nessa fase é quando há a necessidade de fazer uma reeducação da postura da língua. Este tipo de aparelho apresenta uma grade para impedir que a língua empurre os dentes, mas é preciso também exercícios de postura lingual com este aparelho. Dependendo da gravidade do caso, é preciso um acompanhamento com fonoaudiologia.
A partir dos três anos de idade já podem ser percebidos alguns desvios ósseos na mandíbula (ossos dos dentes debaixo) e maxila (ossos dos dentes de cima). Mas o tratamento com aparelho deve ser iniciado somente a partir dos quatro ou cinco anos de idade, pois é considerada a maturidade e a capacidade que a criança terá para limpar os dentes e o aparelho corretamente.
O tratamento precoce tem inúmeros benefícios e quando houver a colaboração do paciente e dos pais, o uso do aparelho fixo, se necessário no futuro, poderá ser bem menor.